La ICO ha impuesto multas a dos empresas por 2,7 millones de mensajes de spam enviados durante la pandemia.
Las dos empresas enviaron un total de 2,7 millones de mensajes de texto de spam entre mayo y julio de 2020, en plena pandemia de COVID-19. Esta práctica resultó en miles de quejas, que alcanzaron un registro de 10.000 en el caso de una de las empresas. Las multas impuestas por la ICO superan los 350.000 € entre ambas empresas.
La principal multa la impuso la ICO sobre una empresa del oeste de Sussex, por enviar millones de mensajes de texto no solicitados.
Lead Works, una empresa del oeste de Sussex, incurrió en una multa de más de 250.000 € y una orden de ejecución por parte de la ICO. La compañía envió más de 2,6 millones de mensajes de texto entre el 16 de mayo y el 26 de junio de 2020, sin consentimiento válido, lo cual resultó en más de 10.000 quejas.
La otra empresa se trata de una compañía líder en gestión de productos financieros y crediticios, que fue multada por enviar mensajes con el objetivo de beneficiarse de la pandemia.
Por su parte, Valca Vehicle Ltd, de Manchester, fue sancionada con una multa superior a 80.000 €. La empresa, de nombre comercial ‘Debtquity’, se dedica a la búsqueda de clientes potenciales para productos de gestión de deudas y envió más de 95.000 mensajes de texto entre Junio y Julio de 2020, sin ningún tipo de consentimiento por parte de los receptores de los mismos. Estos mensajes tenían como objetivo personas cuyas finanzas se habían visto perjudicadas por la crisis de salud, y derivó en muchas multas a la ICO.
Las empresas multadas por la ICO infringieron la normativa nacional que implementa la Directiva ePrivacy, denominada PECR, y, en opinión del Comisionado, intentó beneficiarse de la crisis de salud.
La normativa ePrivacy, y en concreto el artículo 22 de la implementación británica, “the Privacy and Electronic Communications Regulations (PECR)”, prohíbe el envío de comunicaciones no solicitadas por email o SMS, con muy pocas excepciones. Bajo la PECR, la ICO tiene el poder de imponer multas que pueden superar los 500.000 €. Los mensajes enviados por estas empresas hacían referencia a la pandemia y al confinamiento, y, en opinión del Comisionado, tenían un claro objetivo de beneficiarse de la actual crisis sanitaria.
Ambas empresas fueron multadas y requeridas para dejar de enviar dichos mensajes.
Andy Curry, el responsable de investigaciones de la ICO, afirmó que “Recientemente hemos impuesto varias multas a empresas que han utilizado la pandemia para lucrarse. Aquellos que piensan que pueden explotar la pandemia de esta forma están equivocados”. Además de las multas, ambas empresas han sido requeridas para dejar de enviar este tipo de mensajes.
