El uso de reconocimiento facial en Reino Unido para los pagos del comedor suscita preocupaciones en el sector y la ICO se plantea intervenir.
Nueve colegios de un concejo de Escocia han empezado este mes a utilizar sistemas de pago mediante reconocimiento facial en sus comedores, bajo la premisa de que permite que las colas avancen más rápido y evita el contacto bajo la pandemia del COVID-19. Sin embargo, esta medida también ha suscitado preocupaciones en el sector, y la ICO considera necesario intervenir e incentivar el uso de un enfoque menos intrusivo.
Mientras que las huellas dactilares como sistema de reconocimiento llevan utilizándose en las escuelas de Reino Unido durante años, los defensores de la privacidad consideran que el uso de tecnología de reconocimiento facial es un paso innecesario e intrusivo.
El uso de reconocimiento facial a tiempo real en los colegios ha sido puesto en duda por los problemas que puede generar en relación al consentimiento. Mientras que la compañía encargada de instalar el software explica que se le solicita a los padres consentimiento expreso y que las cámaras contrastan las imágenes con huellas faciales encriptadas almacenadas en los servidores de la institución, surge la duda de si realmente es necesario un método tan intrusivo para efectuar los pagos. El uso de reconocimiento facial en las escuelas de Reino Unido supone que se traten datos sensibles y biométricos, considerados categorías especiales de datos. Conforme a este artículo de The Guardian, Silkie Carlo, el director de Big Brother Watch afirmó que “Se trata de datos extremadamente sensibles que los niños deben aprender a proteger, no a entregar sin criterio. La compañía responsable de la recogida de datos biométricos se ha negado a informar sobre cómo se comparten estos datos, lo cual plantea un problema para nosotros”. Según el concejo de Ayrshire del Norte, el 97% de los niños o sus padres han otorgado su consentimiento para el uso del nuevo sistema.
Un representante de la ICO considera que los responsables del colegio deberían sopesar medios menos intrusivos para los pagos si con ellos se puede alcanzar el mismo resultado.
La ICO ha sido informada de esta situación relativa al uso de reconocimiento facial en los colegios y como respuesta pretende iniciar una investigación en el concejo Ayrshire del Norte, pues considera que si se pueden conseguir los mismos resultados mediante métodos de pago menos intrusivos, estos deberían aplicarse. Las organizaciones que implementan tecnología de reconocimiento facial deben cumplir con la normative aplicable antes, durante y después del uso de la misma. Un representante de la ICO destacó que “La normative de protección de datos ofrece una protección adicional para los niños, y las organizaciones tienen que considerar en detalle la necesidad y la proporcionalidad de recoger datos biométricos antes de hacerlo”. Mientras que los padres y tutores pueden haber otorgado su consentimiento para el uso de reconocimiento facial en las escuelas de Reino Unido a fin de realizar el pago correspondiente a los comedores, la cuestión real es si éste se trata del mejor enfoque para lograr dicho objetivo o si se puede desarrollar otro método con iguales resultados y menos riesgo para la privacidad.
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